道徳経には「有無(wú)相生、難易相相、長(zhǎng)短相形、高下相傾、音聲相和、前後相隨、恒也」とあります。この世のすべてのものには、見(jiàn)えない法則があることを暗示しています。特許アナリストは、特許の世界の探索者として、日々、膨大な特許データを前にして、各種のキーメッセージを分析、抽出するために、必然的に特許の世界の法則を把握し、特許制度の前世今生を理解する必要があります。


歴史の次元から見(jiàn)ると、人類の舊石器時(shí)代は約200萬(wàn)年を経て、新石器時(shí)代は約1萬(wàn)年を経て、遺跡の人類文明は約5000年を前にして、特許制度の誕生はわずか700年余りです。特許制度の萌芽期には、封建領(lǐng)主が特定の人に直接経営権を獨(dú)占するという封建的特権があり、イギリス王ヘンリー三世は1236年にボルドー市民に15年間色布を作る獨(dú)占権を與え、エドワード三世は1331年にフェレミンに布を織ったり染めたりする獨(dú)占権を與えています。なぜ王は機(jī)を織ったり染めたりする業(yè)者に特権を與えるのでしょうか。當(dāng)時(shí)の先進(jìn)的な織布技術(shù)、染布技術(shù)はハイテクで、掌握している人は多くありませんでした。英倫三島は當(dāng)時(shí)、老人も若者も貧しい地域に屬していました。結(jié)局、地主(國(guó)王)の家も食糧がありませんでした。新しい技術(shù)や技術(shù)を発明したり、持っている職人に営業(yè)特権を與える妙手を思いつきましたが、その技術(shù)領(lǐng)域は織ったり染めたりするだけでなく、時(shí)計(jì)をはじめとする機(jī)械裝置や設(shè)備にも及んでいました。


世界で最初に特許制度を確立したのはヴェネツィア共和國(guó)で、1474年3月19日に世界初の特許法を制定しました。有名な科學(xué)者ガリレオは、揚(yáng)水灌漑機(jī)の20年間の特許を取得しています。しかし、このヴェネツィアの特許法は封建的特権の色彩を帯びていて、萌芽期の特許法の原型としか考えられません。


近代的な特徴を持つ特許制度は17世紀(jì)以來(lái)、資本主義経済の絶え間ない発展と資本主義生産方式の堅(jiān)固な確立によって徐々に形成され、発展してきました。企業(yè)の経営者は、商品経済の市場(chǎng)で自由競(jìng)爭(zhēng)によって競(jìng)爭(zhēng)相手を打ち負(fù)かし、より多くの利潤(rùn)を得るために、新しい技術(shù)を研究して採(cǎi)用し、絶えず製品を更新して、市場(chǎng)を占領(lǐng)する必要に迫られます。同時(shí)に、企業(yè)の経営者は、その技術(shù)を私有財(cái)産として法律の形で確定し、保護(hù)されることを要求し、それは激しい競(jìng)爭(zhēng)の中で優(yōu)位な地位を維持します。このような狀況を背景に、技術(shù)発明の獨(dú)占権を定めることを柱とする、近代的な特許法制度が形成されつつあります。


このような客観的な狀況を受けて、イギリスでは一六二四年に「現(xiàn)代特許法の始まり」と呼ばれる「Statute of Monopolies」(獨(dú)占法)が成立します。その基本的な原則といくつかの規(guī)定は後に多くの國(guó)が特許法を制定する際に手本としました。したがって、現(xiàn)代の特許制度史は、イギリスでこの獨(dú)占法が成立したときから始まったと考えられています。


イギリスに続き、アメリカでは一七九〇年、フランスでは一七九一年、ロシアでは一八一四年、オランダでは一八一七年、スペインでは一八二〇年、インドでは一八五九年、ドイツでは一八七七年、日本では一八八五年に特許法が制定されました。イギリスでは二百年以上にわたって特許制度が実踐されてきましたが、獨(dú)占法はさらに改正され、一八五二年に特許法が公布されました。19世紀(jì)末には、特許制度を持っている國(guó)は45カ國(guó)に達(dá)しました。ここに至って、特許制度は200年余りの発展を経て、その役割はますます多くの國(guó)に認(rèn)められてきた。特許権は封建君主が與えた一種の特権から、國(guó)家の法律で保護(hù)されたいかなる発明者も法に基づいて取得できる一種の獨(dú)占的な無(wú)形財(cái)産の権利となった。


海外の特許制度が急速に発展していますが、同時(shí)期の中國(guó)ではどうでしょうか。次回は、特許の世界の起源と進(jìn)化を探っていきます(國(guó)內(nèi)編)。