歷經(jīng)數(shù)十載的辛勤耕耘,我國專利行業(yè)已經(jīng)走完了專利數(shù)量的原始積累階段,無論是發(fā)明專利、實用新型專利、外觀專利還是PCT國際專利,都已經(jīng)達到世界前列,由“量”到“質(zhì)”的轉變已成為不可撼動的必然趨勢。從國家到產(chǎn)業(yè),從行業(yè)到企業(yè),各方都開始日益關注專利的價值實現(xiàn),這也標志著我們正步入一個更加成熟和精細化的專利運營時代。
尤其在競爭日益激烈的創(chuàng)新科技領域,越來越多的科技巨頭、出海企業(yè)開始意識到掌握關鍵專利的重要性,一面在大力投入研發(fā),挖掘和打造更多高質(zhì)量專利,另一面則采取更加積極的專利運營策略,不斷強化高質(zhì)量專利儲備,努力探索知識產(chǎn)權價值實現(xiàn)的模式創(chuàng)新,發(fā)揮自身的技術優(yōu)勢與專利優(yōu)勢,并轉化為實際收益。
專利變現(xiàn)的傳統(tǒng)做法,一是通過新產(chǎn)品上市,構筑以專利技術為核心的護城河,二是以專利許可方式向競爭對手或供應商,收取一定許可費,三是通過專利包的形式整體出售,一次性收取轉讓費用。
但很多時候,專利本身的應有價值無法在市場端得到真正體現(xiàn),專利訴訟便成了專利價值實現(xiàn)過程中不得不采取的方式。從專利運營的角度,專利訴訟也被作為一種新型的專利貨幣化手段,通過專利訴訟,以打促談,既可以實現(xiàn)利益最大化,獲得較高賠償額,還會因訴訟而受到行業(yè)重視,加快談判進程,以獲得讓多方滿意的最終解決方案。
1.以訴代轉,活化專利資產(chǎn)
法律的身后是商業(yè),訴訟的本質(zhì)是商戰(zhàn),激進的訴訟策略背后往往隱藏著激烈的市場競爭。不管是通過專利訴訟限制對手,掌握市場的話語權,還是以打促和,實現(xiàn)專利授權,都是“活化”專利資產(chǎn)、讓其實現(xiàn)價值的形式之一。
當目標公司拒絕接受你的專利許可或尚未達到談判階段時,可能需要通過訴訟來強制執(zhí)行你的權利和停止對方的侵權行為,借此在專利對抗與商業(yè)談判取得優(yōu)勢。通過“邊打邊談”“以打促談”的形式,將專利訴訟變?yōu)樯虡I(yè)談判與博弈的重要籌碼,讓對手重新評估成本與效益以及多方影響,來促使和解談判,實現(xiàn)共贏局面。專利訴訟是促進專利技術價值市場化、商品化的有效手段之一,合理把握訴訟博弈的邊界,積極談判,才能實現(xiàn)利益最大化。
另外,在一些創(chuàng)新型公司的費用結構中,專利還是重要的成本中心之一,需要大量資金來申請及維護專利。而在一般的專利許可商業(yè)談判中,專利權利人往往缺乏談判籌碼,在實際操作中也較難推進和執(zhí)行專利許可費,生產(chǎn)銷售數(shù)據(jù)大多被掌握在被許可人手中。
當企業(yè)積累了大量專利,其中不乏高價值專利,如何實現(xiàn)專利資產(chǎn)的貨幣化,回籠資金以推進持續(xù)研發(fā),專利訴訟則成為不得不采取的方式。
對專利權人而言,無論是自己研發(fā)取得專利授權,還是通過購買、許可取得專利授權,都是基于自身基礎投入了資金和資源而取得的資產(chǎn),以維權訴訟的形式,保護自己的投入和投資,無可厚非。
長遠來看,利用知識產(chǎn)權維護市場競爭優(yōu)勢,通過有效的知識產(chǎn)權策略平衡各方利益,同樣有利于創(chuàng)新體系的開放發(fā)展,以及企業(yè)與社會資源配置的持續(xù)優(yōu)化。
2.專利博弈是技術價值驗證與實現(xiàn)的有效途徑
高校和科研機構是國家戰(zhàn)略科技力量和創(chuàng)新體系的重要組成部分,是專利轉化運用的重要力量。數(shù)據(jù)顯示,截至2023年底,我國國內(nèi)高校有效發(fā)明專利擁有量達到79.4萬件,科研機構有效發(fā)明專利擁有量達到22.9萬件,合計占國內(nèi)有效發(fā)明專利總量的1/4。
目前許多高校、科研機構都擁有大量的存量專利及閑置專利,其中不乏有具有良好商業(yè)前景或有較高轉化落地可能性的專利,但由于高校和科研機構與產(chǎn)業(yè)需求結合還不夠緊密,在轉化資源的配置和對接方面仍存在信息閉塞,再加上高校及科研機構專利成果“不愿轉”的顧慮、“不會轉”的現(xiàn)象還在普遍發(fā)生,也導致了科技成果無法轉化為實際應用,無法產(chǎn)生實實在在的經(jīng)濟效益,進而惡性循環(huán),或被打上“成熟度低”“不適用于產(chǎn)業(yè)領域”的標簽,不被市場認可,無法獲得生產(chǎn)、資金支持,無法獲得進一步挖掘市場價值的機會。
參考美國高校慣用的起訴互聯(lián)網(wǎng)巨頭的方式,利用專利訴訟作為杠桿實現(xiàn)專利貨幣化,從而得到相應賠償或者達成和解許可。例如此前的加州理工學院與蘋果的10億美金專利和解案,以及中科院微電子所與英特爾2.1億專利和解案,技術價值與專利價值在其中得到驗證與實現(xiàn),也展示出專利權在保護創(chuàng)新和促進技術進步中的重要作用。
其實在科技、半導體等技術密集型產(chǎn)業(yè)中,專利糾紛并不少見。在技術日益復雜以及供應鏈全球融合的趨勢下,專利糾紛更加難以避免。諸如高通和蘋果、英偉達和三星這些專利巨頭之間也都曾發(fā)生過專利糾紛,也是拉到談判桌上,以專利許可或交叉授權的形式和解而告終。
當然,專利博弈需要以技術價值或?qū)@麅r值為基礎。其一專利權必須相對穩(wěn)定可靠,否則很容易被無效掉;其二,則是要市場方向上具備相對確定的獲利預期。
這就要求企業(yè)在專利布局規(guī)劃時要具有預判性,對一些前瞻性技術、預研技術以及標準型儲備技術的專利布局提前做、系統(tǒng)做,對市場動向與技術發(fā)展進行預估,設定一個范圍更廣、穩(wěn)定性更好的權利要求,在后期才能更好發(fā)揮專利價值。
很多時候?qū)@V訟的目的不一定是奪取市場,而是擁有對產(chǎn)品的定價權和市場游戲規(guī)則的制定權。在高度競爭的技術領域,通過訴訟來尋求對話與協(xié)商,在公平談判的基礎上得到互利共贏的解決方案。
專利運營與專利貨幣化是促進知識產(chǎn)權實現(xiàn)商業(yè)價值的關鍵環(huán)節(jié),也是未來知識產(chǎn)權制度運用的主要方向。
每個市場創(chuàng)新主體都應當努力提升自身的知識產(chǎn)權風險意識與應對能力,在身處不同角色時具備不同的能力。當企業(yè)作為訴訟原告的角色時,應具有自主創(chuàng)新能力、提升專利質(zhì)量能力、應對與化解風險能力,以及發(fā)現(xiàn)侵權與發(fā)起維權的能力;而當企業(yè)作為訴訟被告時,則應當具備技術規(guī)避能力、專利無效能力、不侵權抗辯能力,以及談判和解與降低損失的能力。在實務工作中,還需結合企業(yè)戰(zhàn)略規(guī)劃和需求,進行全面的專利分析和布局,搶占市場先機,構建創(chuàng)新壁壘,實現(xiàn)企業(yè)可持續(xù)發(fā)展。